후천적 유당불내증이 될 수 있나요?

유당불내증 인가?

혹시, 최근에 유제품을 소화하는 데 문제가 생겼다면 유당이 없는 식단(lactose-free diet)을 시도해야 할 때가 된 것일 수 있습니다. 흔히 이야기 하는 유당불내증(lactose intolerance)은 선천적인 문제라고 생각하지만, 후천적 유당불내증도 가능하다고 합니다. 유당불내증이 있는 일부 사람들은 소량의 유제품을 섭취할 수 있는 반면, 다른 사람들은 유제품을 완전히 피해야 합니다.

 

우리는 우유를 좋아할 수도 있지만 나이가 들면서 때때로 우유가 우리를 가까이 하지 않을 수도 있습니다. 우유를 마시거나 유제품을 먹은 후 몇 시간 이내에 속이 더부룩하고 가스가 차거나 경련과 메스꺼움이 느껴진다면 유당불내증일 수 있다고 합니다.

 

락타아제와 유당

매우 드문 경우를 제외하고 모든 신생아는 락타아제(lactase)를 만드는 능력을 가지고 태어납니다. 락타아제는 소장(small intestine)이 우유에서 발견되는 설탕인 유당(lactose)을 소화하는 데 도움이 되는 효소(enzyme)입니다. 그러나 나이가 들어감에 따라 락타아제 수치가 감소하기 시작할 수 있습니다.

 

즉, 섭취한 유당(lactose)이 소화되지 않은 상태로 결장(colon)으로 이동하는 것을 막을 수 있는 방법이 없습니다. 결장에서는 박테리아(bacteria)가 당을 분해하고 그 과정에서 과도한 가스와 체액을 생성합니다.

 

 

성인기에 락타아제 결핍(lactase deficiency)이 발생하는 것은 흔한 일입니다. 미국의 국립보건원(NIH)에 따르면 실제로 전 세계 인구의 약 65%가 유아기 이후 유당 소화 능력이 감소했다고 보고합니다.

 

유전적 기질은 유당불내증을 경험할 것인지 여부와 많은 관련이 있습니다. 우리 몸은 LCT 유전자의 지시에 따라 락타아제를 생성하며, 시간이 지남에 따라 이 유전자의 활성이 감소할 수 있습니다. 그 결과 유당불내증이 나타나며 이는 2세 이후에 시작될 수 있지만 청소년기 또는 성인이 될 때까지 나타나지 않을 수 있다고 합니다.

 

일부 인종 집단은 다른 집단보다 유당불내증이 발생하기 쉽습니다. 미국의 국립보건원(NIH)에 따르면 동아시아인, 서아프리카인, 아랍인, 유대인, 그리스인, 이탈리아인 후손이 성인기에 유당불내증의 영향을 가장 많이 받습니다.

 

미국의 NIDDK 에 따르면 사고, 수술, 방사선, 감염 또는 질병으로 인한 소장 손상으로 인해 증상 없이 우유를 마실 수 없게 될 수도 있습니다. 제대로 처리되지 않은 물을 마시면 장에 손상을 주어 유당불내증을 유발할 수 있다고 합니다.

 

유당불내증과  소화 문제

그러나 아직 우유를 피할 필요는 없습니다. 소화 장애는 특히 나이가 들어감에 따라 다른 질환으로도 인해 발생할 수 있기 때문입니다. 일부 성인은 체강질병, 과민성대장증후군(IBS) 또는 염증성장질환(IBD) 과 같은 다른 위장관 문제가 실제로 있을 때 유당불내증이 있다고 합니다. 복통, 가스 및 설사와 같은 유당불내증과 이러한 질병의 증상은 비슷할 수 있습니다.

 

염증성장질환(IBD)과 유당불내증의 한 가지 차이점은 대변에 혈액이 존재한다는 것입니다. 유당불내증이 있으면 혈액이 보이지 않지만 염증성장질환(IBD)이 있으면 대변에서 혈액이 보일 수 있습니다.

정상적인 노화는 식사 후 부풀어 오르는 느낌과 같은 소화 장애에 더 민감해질 수 있습니다. 카페인이나 매운 음식과 같이 장 내막을 자극하거나 더 빨리 수축하도록 장을 자극하는 특정 음식을 섭취하면 유당불내증 증상을 모방할 수 있습니다.

 

유당불내증 확인하는 방법

유당불내증이 있는지 여부를 확인하는 간단한 방법은 식단에서 우유와 유제품을 완전히 제거하고 다음 주에 어떻게 느끼는지 모니터링하는 것입니다. 우유제한 식이요법을 해도 여전히 증상이 있다면 우유가 불편함의 원인이 아니라는 것을 알 수 있습니다.

 

NIDDK에 따르면 호흡 검사는 보다 확실한 진단을 제공할 수 있습니다. 이 검사에서는 젖당이 함유된 음료를 마신 다음 수소 수준을 측정할 수 있도록 풍선 모양의 용기에 숨을 들이쉬게 됩니다. 정상적인 질환에서 유제품을 섭취한 후 사람들은 숨을 쉴 때 소량의 수소만 갖게 됩니다. 유당불내증이 있는 경우 높은 수준의 수소가 생성됩니다.

 

유당불내증의 케어 방법

유당불내증을 가진 분들 중 일부는 여전히 소량의 우유나 유제품을 섭취해도 아프지 않을 수 있는 반면, 다른 사람들은 때때로 음식에서 음식으로 증상이 호전되고 약화될 수 있다고 합니다. 체다 치즈, 스위스 치즈와 같은 단단한 치즈는 부드러운 치즈보다 유당이 적습니다. 요거트는 또한 다른 형태의 유제품보다 소화하기 쉽습니다.

 

먹기 전에 Lactaid 또는 Dairy Ease 와 같은 락타아제 알약이나 방울을 복용하는 것도 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다. 식료품점에서 우유 및 유제품에 대한 유당이 없는 대안을 찾을 수도 있습니다. 유당불내증이 있어 우유나 유제품을 섭취할 수 없는 경우 결핍증 발생을 피하기 위해 칼슘 및 비타민 D 보충제를 복용해야 하는지 여부에 대해 의사와 상의하는 것이 중요합니다.