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고지혈증의 원인과 증상, 치료방법

건강 정보 2023. 2. 14.


고지혈증 이란?

고콜레스테롤은 혈중 콜레스테롤 수치가 심장병 및 뇌졸중을 비롯한 건강 문제를 일으킬 정도로 높아질 때 발생하는 질환입니다. 때때로 고지혈증(hyperlipidemia)으로 알려진 고콜레스테롤은 고통이 없으며 심각한 심장병(heart disease)이 발병할 때까지 어떠한 증상도 일으키지 않습니다.

 

미국의 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 심장병은 미국에서 주요 사망 원인이며 뇌졸중은 다섯 번째 주요 원인입니다. 20세 이상의 미국인 약 9,300만 명 또는 미국 인구의 거의 40%가 높은 콜레스테롤 수치를 가집니다. 미국의 질병통제예방센터(CDC)는 콜레스테롤 수치가 높은 성인의 절반 이상이 이를 낮추기 위한 치료를 받고 있다고 지적했습니다.

 

간에서 생성되는 콜레스테롤은 신체의 모든 세포에서 발견되는 조밀하고 지방이 많은 물질이며 많은 생명 유지 기능에 필수적인 것으로 간주됩니다. 우리 몸이 호르몬과 비타민D를 만드는 데 도움이 되며, 담즙과 같은 음식 소화를 돕기 위해 신체가 생성하는 화합물에서도 발견됩니다.

 

지질단백질(lipoprotein)이라고 하는 지방과 단백질의 작은 묶음으로 혈류에서 순환하는 콜레스테롤은 두 가지 주요 유형으로 나뉩니다. 저밀도지질단백질(low-density lipoprotein, LDL)은 지방 플라크를 형성하는데 기여를 하고, 고밀도지질단백질(high-density lipoprotein, HDL)은 심장병과 뇌졸중으로 부터 보호에 기여를 합니다. 지질 패널(lipid panel)로 알려진 혈액 검사는 혈액에서 가장 흔한 유형의 지방인 중성지방(triglyceride) 뿐만 아니라 LDL 및 HDL 콜레스테롤을 모두 측정할 수 있습니다.

 

고지혈증과 콜레스테롤

 

과학자들은 혈액 검사를 통해 LDL 콜레스테롤을 측정하는 데 오랫동안 집중해 왔지만 새로운 연구에 따르면 LDL 콜레스테롤 수치에 대한 이러한 좁은 초점이 반드시 환자의 전반적인 건강 결과로 이어지지는 않습니다. 건강한 LDL 수치를 가진 일부 사람들은 여전히 심장병에 걸릴 수 있습니다.

 

현재 미국의 심장협회(AHA)와 질병통제예방센터(CDC), 둘 다 20세 이상의 건강한 성인이 4~6년 마다 콜레스테롤 수치를 측정하도록 권장합니다. 이미 높은 콜레스테롤, 심혈관 질환 또는 기타 위험 요인이 있는 사람은 콜레스테롤 수치를 더 자주 확인해야 할 수 있습니다.

 

고콜레스테롤의 징후 및 증상

일반적으로 고콜레스테롤은 심장마비나 뇌졸중과 같은 의학적 응급 상황이 발생할 때까지 어떠한 증상도 일으키지 않습니다. 이러한 심장 질환 관련 사건은 높은 콜레스테롤 수치로 인해 동맥에 지방 플라크가 쌓일 때까지 발생하지 않습니다. 차례로 이것은 동맥을 좁히고 심장병으로도 알려진 동맥 내벽 구성의 변화로 이어집니다.

 

고콜레스테롤의 원인 및 위험 요인

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 다음과 같은 유전적 요인과 생활 방식 관련 요인이 고콜레스테롤에 기여합니다.

 

유전

고콜레스테롤이나 심장병의 가족력이 있다는 것은 또한 고콜레스테롤을 가질 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다. 비교적 드물지만 일부 사람들은 가족성 고콜레스테롤혈증(familial hypercholesterolemia) 이라는 유전적 질환을 가지고 있는데, 이는 어린 나이에 극도로 높은 LDL 수치를 유발하고 치료하지 않으면 관상동맥질환의 조기발병 및 심장 마비로 이어질 수 있습니다. 질병통제예방센터(CDC)는 미국 인구의 1/3인 100만 명의 미국인이 가족성 고콜레스테롤혈증을 앓고 있다고 추정합니다.

 

나이

간이 혈액에서 LDL 콜레스테롤을 제거하는 방법을 포함하여 연령 관련 대사 변화로 인해 나이가 들면서 모든 사람의 고콜레스테롤 위험이 증가합니다.

 

성별

55세 이상이거나 폐경이 완료된 여성은 남성보다 LDL 콜레스테롤 수치가 낮은 경향이 있습니다. 일반적으로 남성은 여성보다 HDL 콜레스테롤 수치가 높은 경향이 있습니다 .

 

식단

콜레스테롤, 포화 지방 및 트랜스 지방이 많은 식단을 섭취하면 콜레스테롤 수치가 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 대부분의 동물성 및 전지방 유제품과 실온에서 고체인 특정 오일에는 높은 수준의 포화 지방이 포함되어 있습니다. 최근 몇 년 동안 미국심장협회(AHA)는 식이 콜레스테롤이 심장병 위험과 유의미한 상관관계가 없다는 사실을 발견한 후 명시적으로 권장하지 않았습니다. 식단에서 포화 지방과 트랜스 지방의 양을 줄이는 것은 콜레스테롤을 낮추는 가장 좋은 식단 변화로 간주됩니다.

 

신체 활동 수준

미국의 심장협회(AHA)에 따르면 일상 생활에서 신체 활동을 거의 또는 전혀 하지 않으면 HDL 콜레스테롤이 낮아질 수 있으며 이로 인해 신체가 동맥에서 LDL 콜레스테롤을 제거하기 어려울 수 있습니다. 중등도에서 강도 높은 수준의 운동은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이고 LDL 콜레스테롤 입자의 크기를 줄여 덜 해롭게 만들 수 있습니다.

 

흡연

담배 사용은 혈관을 손상시키고, 정상 수준에서 특히 여성의 심장 질환을 예방하는 HDL 콜레스테롤을 낮추는 것으로 알려져 있습니다. 흡연이 LDL 콜레스테롤을 증가시킨다는 결정적인 증거는 없지만 지방 플라크 축적을 촉진하는 동맥 환경을 조성합니다.

 

비만

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 체질량 지수(BMI)가 30 이상인 비만 은 중성 지방, HDL 콜레스테롤 및 LDL 콜레스테롤 수치가 더 높은 것과 관련이 있습니다. BMI 척도를 사용하여 과체중 또는 비만으로 간주되는 사람은 고콜레스테롤 위험이 증가하지만 BMI가 낮은 사람도 고콜레스테롤의 영향을 받을 수 있습니다.

 

당뇨병

제2형 당뇨병 (생활 습관 요인, 체중 및 신진대사에 민감한 또 다른 만성 질환)은 낮은 HDL 콜레스테롤 및 높은 LDL 콜레스테롤과도 관련이 있습니다. 한 연구에 따르면 이러한 관계의 이유는 부분적으로만 이해되었지만 인슐린 대사 및 전반적인 염증의 변화가 기여 요인일 수 있습니다. 제1형 당뇨병 환자는 또한 전반적인 수치가 정상인 경우에도 심장 질환에 기여하는 지질 프로필을 가질 가능성이 더 높습니다.

 

고콜레스테롤의 진단

고콜레스테롤 단독으로는 일반적으로 징후나 증상이 없기 때문에 이러한 증상이 있는지 확인하는 유일한 방법은 지질 프로필(lipid profile) 또는 지질 패널(lipid panel)로 알려진 간단한 혈액 검사를 받는 것입니다. 이 혈액 검사는 혈액을 채취하기 전에 8~12시간 동안 금식(먹거나 마시지 않음)을 요구할 수 있습니다.

 

이 혈액 샘플에서 의사는 LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤 및 높은 수치에서는 낮은 HDL 또는 높은 LDL과 결합하여 심장 질환의 위험을 증가시킬 수 있는 중성지방을 측정할 수 있습니다. 지질 패널은 또한 세 가지 구성 요소를 모두 기반으로 하는 총 콜레스테롤을 알려줄 수 있습니다.

 

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 성인의 각 구성 요소에 대한 바람직한 수준은 다음과 같습니다.

 

• 총콜레스테롤, Total cholesterol : 200mg/dL 미만

• LDL 콜레스테롤 : 100 mg/dL 미만

• HDL 콜레스테롤 : 60 mg/dL 이상

• 중성지방, Triglyceride : 150 mg/dL 미만

 

그러나 미국의 한 심장 전문의에 따르면 점점 더 많은 심장 전문의가 특정 수치보다는 심장 질환의 전반적인 위험에 더 초점을 맞추고 있다고 합니다. 나이와 전반적인 건강 질환은 콜레스테롤 수치가 바람직한 범위에 있지 않은 경우 의사와 상의하여 콜레스테롤 수치를 개선해야 하는지 여부를 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

고콜레스테롤 지속시간

사람들은 수년 동안 높은 콜레스테롤 수치를 보일 수 있지만, 약물과 생활 방식의 변화는 몇 달 안에 콜레스테롤 수치를 원하는 수준으로 낮출 수 있으며, 일부 연구에서는 식물성 식단으로 4주 만에 수치를 개선할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 4주 미만 지속되는 식물성 식단 개입의 효과에 대한 49개 연구의 메타 분석에서 연구자들은 식물성 식이 요법이 LDL 콜레스테롤 및 총 콜레스테롤 감소와 관련이 있음을 발견했습니다.

 

고콜레스테롤에 대한 치료 및 약물 옵션

콜레스테롤 수치가 높으면 심장 마비 와 뇌졸중의 장기적인 위험에 기여할 수 있지만 심장 건강에 좋은 식단 채택, 신체 활동 수준 증가, 금연 등 생활 습관의 변화를 통해 콜레스테롤을 낮출 수 있습니다. 이러한 장기적인 생활 방식의 변화는 또한 콜레스테롤 수치가 처음부터 변화하는 것을 막을 수 있습니다.

 

이러한 행동 변화만으로는 콜레스테롤 수치에 영향을 미치지 않는다면 의사는 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

 

고콜레스테롤을 치료하는 약물

높은 콜레스테롤을 관리하기 위해 약물이 필요한 대부분의 사람들에게 의사는 스타틴을 처방 합니다. HMG CoA 환원효소 억제제(HMG CoA reductase inhibitor)로도 알려진 스타틴(statin)은 LDL 및 HDL 콜레스테롤이 만들어지는 간에서 콜레스테롤이 형성되는 것을 방지하는 약물 계열입니다. 이것은 혈액에서 순환하는 콜레스테롤의 양을 낮춥니다. LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 가장 효과적이지만 중성지방과 HDL 콜레스테롤도 낮출 수 있습니다.

 

미국 식품의약국(FDA)에 따르면 스타틴은 일반적으로 심각한 부작용을 일으키지 않습니다. 대부분의 부작용은 경미하며 계속 사용하면 사라집니다. 그러나 스타틴 사용은 근육통과 제2형 당뇨병을 증가시킬 위험이 약간 있으며 임신 중이거나 특정 유형의 간 질환 이 있는 분은 스타틴을 복용하지 않아야 합니다.

 

특정 질환이 있거나 스타틴이 고콜레스테롤을 충분히 낮추는 데 효과가 없는 경우 의사는 다음과 같은 다른 콜레스테롤 저하제 중 하나를 처방할 수 있습니다.

 

PCSK9 억제제, PCSK9 Inhibitor

새로운 유형의 약물인 PCSK9 억제제는 특정 간 세포의 단백질에 결합하여 비활성화하여 LDL 콜레스테롤을 낮춥니다. 주사로 투여하며 스타틴에 반응하지 않는 고콜레스테롤 환자나 가족성 고콜레스테롤혈증 환자에게 자주 사용됩니다.

 

선택적 콜레스테롤 흡수 억제제, Selective Cholesterol Absorption Inhibitor

AHA에 따르면 가장 일반적으로 사용되는 비스타틴 제제(nonstatin agent)는 선택적 콜레스테롤 흡수 억제제가 콜레스테롤이 장에서 흡수되는 것을 방지합니다. 이것은 더 적은 콜레스테롤이 간과 궁극적으로 혈액으로 전달된다는 것을 의미합니다.

 

담즙산 격리제, Bile Acid Sequestrant

담즙산 결합제(bile-acid-binding agent)로도 알려진 이 약물은 간에서 담즙산(bile acid)을 제거하는 작용을 합니다. 담즙산을 만드는 데 LDL 콜레스테롤이 필요하기 때문에 신체는 더 많은 LDL 콜레스테롤 입자를 분해합니다.

 

데이터는 이러한 약물이 LDL과 총 콜레스테롤을 직접적으로 낮추는 능력을 지원하지 않지만 의사는 중성지방 수치를 관리하기 위해 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

 

고중성지방혈증 치료제, Fibrate

이 약물은 주로 중성지방으로 구성된 간에서 생성되는 초저밀도 지단백질을 감소시켜 전반적인 트리글리세리드 수치를 감소시킵니다.

 

니아신, Niacin

니코틴산(nicotinic acid)으로도 알려진 니아신은 총 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤 및 트리글리세리드 수치를 낮추면서 HDL 콜레스테롤을 높일 수 있는 비타민 B입니다.

 

오메가-3 지방산 보충제, Omega-3 Fatty Acid Supplement

오메가-3 지방산을 다량 섭취하면 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 가장 일반적인 보충제는 일반의약품 어유이지만 처방전으로도 구할 수 있습니다.

 

고콜레스테롤 예방

가족력이나 이전 심장병 병력에 관계없이 건강한 식단을 섭취하고 규칙적인 신체 활동을 하고 금연을 하면 고콜레스테롤을 예방할 수 있습니다. 정상 체중을 유지하고 알코올 섭취를 제한하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 콜레스테롤 수치를 정기적으로 모니터링하면 수치가 너무 높아지거나 낮아지는 것을 방지할 수 있습니다. 일반적으로 건강한 성인은 4년에서 6년마다 콜레스테롤을 검사해야 하지만 의사는 나이, 전반적인 건강 및 기타 위험 요인에 따라 콜레스테롤을 더 자주 검사하도록 요청할 수 있습니다. 고콜레스테롤을 예방하는 다른 방법도 있습니다.

 

건강한 식단을 섭취

포화 지방과 트랜스 지방이 적고 섬유질과 불포화 지방이 많은 식단을 섭취하면 고콜레스테롤을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 오트밀, 콩, 아보카도 , 식물성 기름과 같은 음식은 LDL 콜레스테롤을 낮추고 HDL 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다.

 

미국심장협회(AHA)는 계란과 같은 식품에서 발견되는 식이성 콜레스테롤 섭취를 권장하지 않았지만 최근에는 강력한 데이터 부족으로 명시적으로 권장하는 것을 중단했습니다.

 

규칙적인 신체 활동

미국인을 위한 최신 신체 활동 지침에서 성인은 일주일에 최소 150분의 중등도 유산소 운동 을 하거나 조깅이나 달리기와 같은 보다 격렬한 신체 활동을 할 경우 75분 이상 할 것을 권장합니다. 일주일에 이틀 이상 웨이트 또는 저항 기반 근력 운동 을 하면 추가적인 건강상의 이점이 있습니다.

 

금연하기

금연 또는 시작하지 않는 것은 높은 콜레스테롤과 심장병을 예방하기 위해 AHA가 권장하는 주요 사항 중 하나입니다. 금연 15년 후, 이전 흡연자의 심장 질환 위험은 비흡연자와 유사합니다. 특히 콜레스테롤 수치의 경우 담배 사용은 혈관을 손상시키고 HDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 것으로 알려져 있습니다. HDL 콜레스테롤은 정상 수치에서 특히 여성의 경우 심장 질환을 예방합니다.

 

정상 체중 유지

과체중 또는 비만 범위의 BMI를 갖는 것은 과도한 체지방을 갖는 것과 높은 상관관계가 있으며, 이는 다시 신체가 콜레스테롤을 처리하는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다. 과도한 체지방은 또한 혈액에서 LDL 콜레스테롤을 제거하는 능력을 늦추어 수치를 높이고 심장마비와 뇌졸중의 위험을 높입니다.

 

알코올 섭취 제한

남성의 경우 하루에 두 잔 이상, 여성의 경우 한 잔 이상으로 정의되는 과도한 알코올 섭취는 콜레스테롤과 트리글리세리드 수치를 높일 수 있습니다. 2020년에 발표된 한 연구에서는 고콜레스테롤과 심장병에 대한 알코올의 영향을 검토했으며 알코올이 양과 소비 패턴에 따라 전반적인 건강에 미치는 영향이 크게 다르다는 것을 발견했습니다.

 

고콜레스테롤의 합병증

고콜레스테롤만으로는 일반적으로 증상을 일으키지 않기 때문에 사람들은 고콜레스테롤이 종종 심장마비 나 뇌졸중 의 형태로 심각한 심장병 발병 에 기여할 때만 합병증을 경험 합니다. 장기적으로 고콜레스테롤은 동맥에 플라크를 형성할 수 있으며, 이는 동맥을 좁히고 심혈관 응급 상황으로 이어질 수 있습니다.

 

 

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