수면 부채는 최대 1주일 까지도 뇌 기능을 방해

수면 부채 란?

수면 부채(수면 부족, Sleep Debt)는 최대 1주일 까지도 뇌 기능을 방해한다는 연구 결과가 나왔습니다. 수면 부족은 우리가 생각하는 것보다 회복하기가 더 어려울 수 있습니다. 생각보다 많은 분들이 수면 부족으로 영향을 받고 있습니다. 심야 학습을 하거나, 새벽 근무를 위해 잠을 설치거나, 작업의 마감을 맞추기 위해 오랜 시간 일하는 상황이라면, 우리 모두는 수면의 문제를 가지게 됩니다. 어쩔 수 없이 수면 부채를 지게 되지만, 수면의학연구의 증가로 인해 너무 적은 수면이 야기할 수 있는 피해가 얼마나 되는지 연구하고 있습니다.

 

새로운 연구에 따르면 수면 부족(특히 많은 날)에서 회복하는 것이 그리 쉽지 않을 수 있습니다. 수면 부족이 뇌의 주의력과 인지 처리 능력에 미치는 영향은 규칙적인 수면 습관으로 돌아온 후에도 일주일 동안 지속될 수 있다고 합니다. 수면 부족은 확실히 우리에게 영향을 미치며, 아마도 우리가 예상하는 것보다 더 오래 지속될 수 있다고합니다. 과도한 작업에서 실제 수행이 저하될 수 있으며, 부분적인 수면 부족이 장기간 지속된 후에도 일주일 동안이라도 행동 패턴이 약간 방해를 받을 수 있습니다.

 

수면 부족이 많은 건강 측정에 어떻게 그리고 왜 나쁜지에 대한 많은 연구가 있지만, 이 연구는 덜 연구된 회복 과정에 약간의 빛을 비춰주고 있습니다. 수면 부족, 특히 반복되는 수면 부족의 경우 문제는 그것이 우리의 건강과 웰빙에 영향을 미치는지 여부가 아니라 얼마나 심각하다고 합니다. 수면이나 수면 부족에 관한 무언가가 있는데, 이는 어떻게 우리 뇌가 작동하는 방식에 정말 기초가 됩니다.

 

수면 부채, 수면 부족

 

짧은 수면의 뇌기능 방해

한 차례의 수면 부족에서 회복하는 데 시간이 얼마나 걸리는지 더 잘 이해하기 위해 연구팀은 20~22세 사이의 연구 참가자 19명을 모집하여 3주 연구에 참여했습니다.

 

참가자들은 21일의 실험 기간 동안 휴식과 활동 주기를 기록하는 손목 센서(actigraph)를 착용했습니다. 그들은 또한 뇌 활동을 측정하는 테스트인 매일의 뇌파 모니터링을 위해 연구소를 방문했습니다. 참가자들은 매일 기분과 에너지 수준에 대한 설문조사를 완료하고 뇌가 정보를 처리하는 속도를 측정하는 증거 기반 테스트인 1시간 동안 스트룹 테스트(Stroop test)를 수행했습니다.

 

처음 4일 동안 연구 참가자들은 규칙적인 일과를 고수했습니다. 그 후 연구자들은 참가자들에게 10일 동안 수면을 30% 줄이도록 요청했습니다. (예를 들어, 연구 첫 날에 수집된 데이터에 따라 참가자가 일반적으로 매일 밤 8시간을 잤다면 해당 참가자는 10일의 수면 기간 동안 매일 밤 5시간 20분만 자도록 지시받았습니다.)

 

연구원들은 액티그래프를 통해 참가자의 수면 및 기상 주기를 모니터링하여 참가자가 올바른 양(연구 매개변수에 따라)을 자고 낮 동안 낮잠을 자지 않았는지 확인했습니다. 10일 간의 수면 부족 후 참가자들은 다음 주(연구의 회복 단계) 동안 원하는 만큼 잠을 자도록 허용되었습니다.

 

연구자들은 수면 부족 기간뿐만 아니라 회복 단계에서도 행동의 변화를 발견했습니다. 기준선에서 연구 참가자는 스트룹 테스트에서 평균 97%를 기록했습니다. 테스트가 진행됨에 따라 응답 시간이 4% 느려졌습니다. 10일간의 수면 부족 기간 동안 참가자의 정확도 점수는 평균 95%로 떨어졌고 응답 시간은 테스트 과정에서 7% 느려졌습니다.

 

참가자들이 원하는 만큼 7일 밤 수면을 취하도록 허용한 후 회복 단계가 끝날 때까지 정확도 점수는 연구 시작 시점보다 여전히 1.5% 낮았지만 응답 시간은 한 시간 동안 지속되었습니다. 긴 테스트는 연구 초기에 했던 것만큼 느려졌습니다.

 

느린 인지 처리 점수와 그 영향

인지 처리 속도를 측정한 스트룹 테스트 점수의 차이의 숫자는 크지 차이가 나지 않을지 모르지만 통계적으로 말하면 상당한 변화를 가져올 수 있습니다. 이는 중장비를 작동하거나 수술을 수행하거나 항공 교통을 지시해야 하는 것과 같이 위험한 일에 종사하는 경우와 같은 상황에서는 의미 있는 실제 결과를 초래할 수 있다고 합니다. 성능 저하가 실제 생활에서 중요할 수 있습니다.

 

액티그래프는 또한 만성적인 수면 부족이 지속적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 기준선에서 연구 참가자는 가만히 앉아 있거나 장기간(한 번에 약 1시간) 신체 활동을 했습니다. 그러나 연구의 수면 부족 단계에서 손목 센서는 참가자가 5~10분마다 움직이고 있음을 나타냈습니다. 회복 단계에서 참가자의 휴식과 활동 패턴은 연구 시작 시와 비슷했지만 평균적으로는 여전히 더 혼란스러웠습니다.

 

분명히 수면 부족은 참가자들을 동요하게 만들었습니다. 액티그래프 결과는 어떤 활동을 하고 있었는지 기록하지 않지만 패턴은 수면이 부족할 때 연구 참가자가 장시간 동안 가만히 앉아 일하거나 5~10분 마다 쉬지 않고 활동을 할 수 없음을 시사합니다.

 

그리고 마지막으로, EEG 모니터링에 기초하여, 연구 참가자의 뇌 활동 패턴에서 전기적 활동은 수면 부족에서 회복된 지 7일 후에도 여전히 방해를 받았습니다. 연구팀은 수면 부족과 회복 단계 사이에 차이를 발견하지 못했습니다. 즉, 뇌의 전기적 활동에서 발생한 모든 변화가 더 오랜 시간 동안 유지됨을 의미합니다.

 

실험실이 아닌 환경

연구에는 몇 가지 주목할만한 한계가 있습니다. 우선, 이 연구는 모두 20대 초반의 참가자 19명으로 이루어진 소규모 연구입니다. 연구팀은 그룹이 더 나이가 많았다면 실험이 다른 결과를 산출했을 수 있고 연구자들이 더 큰 사람들 풀에서 다른 결론에 도달했을 수 있다고 합니다. 또한, 연구는 참가자 간의 카페인 섭취 또는 수면 제한에 대한 민감도의 개인 편차를 통제하지 않았습니다. 그러나 새로운 연구는 한계에도 불구하고 일련의 잠 못 이루는 밤에서 회복하는 것이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 오래 걸릴 수 있음을 시사합니다.

 

앞으로 수면 부족에 대한 연구가 실험실을 벗어나 실제 환경으로 옮겨갈 필요가 있다고 덧붙였습니다. 스트룹 테스트와 손목 센서는 눈이 침침하고 졸릴 때 행동이 어떻게 변하는지 측정하는 데 도움이 되지만 연구원들은 사람들이 실질적인 일상 업무를 수행하는 방식을 보는 것으로 이점을 얻을 수 있습니다.

 

궁극적으로 또 다른 밤샘을 하기 전에 두 번 생각해야 합니다. 숙면을 취한 후 상쾌함을 느낄 수 있지만 늦은 밤의 영향을 여전히 느낄 수 있다고 말합니다. 이 연구는 만성적으로 수면이 부족하면 잃어버린 수면을 빠르게 보충할 수 없습니다. 장기적으로는 수면 부채를 피하고 일주일에 7일 밤 7시간씩 꾸준히 자는 것이 건강에 좋습니다.