가상현실앱 : 일반적인 공포증을 감소?

가상현실 + 스마트폰

오늘의 이야기는 가상현실(VR)360도 비디오 노출요법과 인지행동치료(CBT)의 조합인 헤드셋과 스마트폰앱 치료프로그램을 사용하여 공포증 환자를 연구 내용을 살펴볼까 합니다.

 

가상현실 스마트폰앱으로 공포증 치료

 

미국의 한 대학의 연구팀의 실험 결과는 전 세계 인구 12명 당 1명 꼴로 비행, 바늘, 높은 곳, 거미 및 개에 대한 두려움으로 고통받는 분들에게 새로운 희망을 제시합니다. 심리학과의 부교수가 이끄는 이 시험은 가상 현실(VR) 360도 비디오 노출 치료와 인지행동치료(CBT)와 함께 헤드셋과 스마트폰 앱 치료 프로그램을 사용하여 공포증 환자를 연구했습니다.

 

참가자들은 공포증과 불안이 있는 환자를 치료하기 위해 oVRcome 이라는 완전 자율 스마트폰 앱을 다운로드했습니다. 이 앱은 헤드셋과 페어링되어 참가자들이 공포증을 치료하는 데 도움이 되도록 가상 환경에 몰입하게 했습니다.

 

호주의 한 저널에 발표된 시험 결과는 치료 프로그램 6주 후 공포증 증상이 75% 감소한 것으로 나타났습니다. 그들이 보고한 개선 사항은 종종 심각한 공포증으로 고생하는 사람들을 위한 자가 치료 수단으로 VR 및 휴대폰 앱을 사용할 수 있는 큰 잠재력이 있음을 보여주고 있습니다.

 

참가자들은 공포증을 치료하기 위해 대면 노출 요법에 접근할 수 없는 사람들에게 앱을 통해 쉽게 접근할 수 있고, 비용 효율적인 치료를 대규모로 제공할 수 있는 잠재력을 강조하면서 앱의 강력한 수용도를 보여주었습니다.

 

연구의 참여대상

총 129명이 2021년 5월~2021년 12월 까지 12주간의 추적 관찰을 통해 6주간의 무작위 대조 시험에 참여했습니다. 참가자는 18~64세 사이여야 하며 비행, 높이, 바늘, 거미 및 개에 대한 두려움이 있어야 합니다. 진행 상황을 기록하기 위해 매주 이메일로 설문지를 받았습니다. 부작용을 경험한 사람들은 모든 단계에서 임상 심리학자에게 연락을 요청할 수 있습니다.

 

5가지 유형의 공포증을 모두 경험한 참가자는 시험 기간 동안 특정 공포증에 대한 중증도 척도에서 유사한 개선을 보였습니다. 평균 중증도 점수는 시험 후 28/40(중등도에서 중증 증상)에서 7/40(최소 증상)으로 감소했습니다. 중재 관련 부작용으로 인한 참가자 철회는 없었습니다.

 

oVRcome 앱에는 임상적으로 승인되고 통제된 방식으로 공포증에 대한 내성을 구축하기 위해 참가자를 특정 공포증에 짧은 시간에 노출시키는 인지행동치료(CBT)의 한 형태인 노출 요법이 포함됩니다.

 

연구결과

일부 참가자는 시험 기간 후 공포증을 극복하는 데 상당한 진전을 보였으며, 한 사람은 이제 해외 가족 휴가를 예약할 만큼 자신감이 생겼고, 다른 한 사람은 코로나바이러스 백신을 위해 줄을 섰고, 다른 한 사람은 이제 거미가 있다는 것 뿐만 아니라 그들이 스스로 그것을 제거할 수 있다는 것을 아는 것에 자신감을 느꼈다고 합니다.

 

앱 프로그램은 심리교육(psychoeducation), 이완(relaxation), 마음챙김(mindfulness), 인지기술(cognitive technique), VR을 통한 노출 및 재발방지모델(relapse prevention model)을 포함한 표준 인지행동치료(CBT)요소로 구성되었습니다. 참가자들은 대규모 VR 비디오 라이브러리에서 특정 공포증에 대한 노출 수준을 선택할 수 있었습니다.

 

이는 노출 요법(exposure therapy)>의 수준이 개인의 필요에 맞춤화될 수 있다는 것을 의미하며, 특별한 강점입니다. 특정 공포증에 대한 보다 전통적인 대면노출치료는 사람들의 불편함, 불편함 및 동기 부족으로 인해 중도 탈락률이 매우 높기 때문 입니다. 이 VR 앱 치료를 통해 시험 참가자들은 두려움에 노출되는 것을 통제할 수 있을 뿐만 아니라 노출이 발생하는 시기와 장소에 대한 통제력을 높일 수 있었다고 합니다.

 

가상현실로 공포의 대상에 노출

 

연구원들은 앱과 헤드셋의 비용 효율적인 가용성과 여러 공포증이 한 번에 테스트되었다는 사실 때문에 이 실험이 참신했다고 말합니다. 현재까지 대부분의 비교 VR 연구에서 연구 및 제한된 임상 환경에서만 사용할 수 있는 고급 VR 장치를 조사했다고 말합니다. 네덜란드의 한 연구에서는 높이 공포증 증상의 개선을 보여주는 애니메이션 이미지를 사용하여 저렴한 VR 네덜란드어 프로그램을 조사했지만, 이 연구는 특정 유형의 특정 공포증만 조사했습니다.

 

연구팀은 이 임상시험에 참여하려는 대중의 요구는 전례가 없는 일이며, 이는 지역사회에서 공포증 치료에 대한 수요와 욕구가 증가하고 있음을 보여줍니다.

 

뉴질랜드인의 약 10%가 바늘 공포증 때문에 정부의 COVID-19 예방 접종 프로그램 참여를 주저했다고 합니다. 더욱이 심리학자의 심각한 부족으로 사태는 꽤 악화되기도 했습니다. 이럴 때 이 oVRcome 앱과 같이 더 비용 효율적이고 쉽게 액세스할 수 있는 가정 기반 솔루션의 사용을 추가로 연구하고 탐색하는 것이 도움이 될 수 있습니다.